NASA prévoit le retour des astronautes Starliner lors de la mission Crew-9 de SpaceX

Les astronautes de la NASA rentrent sur Terre avec la mission SpaceX Crew-9

La NASA a annoncé aujourd'hui que les astronautes Sunita Williams et Barry Wilmore reviendront sur Terre en février 2024 à bord de la mission SpaceX Crew-9 après avoir passé plus de 80 jours sur la Station spatiale internationale (SSI). Cette mission marque une étape importante pour la NASA, car elle souligne la collaboration entre la NASA et les entreprises aérospatiales privées, en particulier SpaceX.

Durée initialement prévue

Au départ, Williams et Wilmore devaient passer seulement huit jours dans la SSI après le lancement réussi de Starliner de Boeing le 5 juin. Ils étaient censés revenir sur Terre en parachute directement avec le même vaisseau spatial. Cependant, des défis imprévus ont conduit à une réévaluation de leurs plans de retour.

Problèmes techniques avec le Starliner

Au cours de la mission, le Boeing Starliner a rencontré des problèmes techniques importants, notamment :

• Des pannes de propulseurs
• Des fuites d'hélium
• Des problèmes de valves

En conséquence, le processus de docking du Starliner avec la SSI a été affecté, entraînant l'extension du séjour des astronautes à bord de la SSI.

Enquête et conclusions

Des tests réalisés dans les White Sands Test Facility de la NASA ont suggéré que des joints en téflon déformés pourraient avoir contribué aux pannes de propulseurs. Cependant, en l'absence de réponses claires, la NASA a été prudente dans le choix des prochaines étapes pour le retour des astronautes.

Collaboration avec SpaceX

Étant donné les complications avec le Starliner, la NASA a choisi de s'associer à SpaceX pour le retour en toute sécurité des astronautes. La mission SpaceX Crew-9, qui doit être lancée vers la SSI fin septembre, facilitera leur voyage retour, garantissant un retour sûr et à temps.

Perspectives d'avenir

Cette situation souligne l'importance de la sécurité et des tests approfondis dans les missions spatiales. La NASA et SpaceX s'engagent à garantir le retour en toute sécurité de leurs membres d'équipage.

Conclusion

Les défis rencontrés par le Boeing Starliner démontrent la complexité de l'exploration spatiale et du vol spatial habité. Alors que la NASA se prépare à ramener Williams et Wilmore chez eux, le partenariat avec SpaceX continue d'affirmer le rôle croissant des entreprises privées dans l'avancement de la technologie spatiale.