Les États-Unis sont-ils prêts pour les ouragans futurs après une saison record ?

Aperçu de la saison des ouragans de l'Atlantique 2023

La saison des ouragans de l'Atlantique 2023 touche à sa fin, marquant une année définie par de nombreux records et des impacts dévastateurs sur les communautés à travers les États-Unis. Les prévisions de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) annonçaient une saison "au-dessus de la normale", et les résultats ont confirmé cette anticipation. Cet article examine les statistiques, les tempêtes qui ont défini la saison et les implications plus larges pour la préparation future aux ouragans.

Tempêtes battant des records

Cette saison a été marquée par la formation de tempêtes historiquement significatives :

• Ouragan Beryl : A fait l'histoire comme le premier ouragan de catégorie 5 à se former dans la saison atlantique, touchant le Texas en juillet et laissant des millions de personnes sans électricité pendant une brutale vague de chaleur.
• Ouragan Helene : Émergé comme potentiellement l'ouragan le plus meurtrier sur le continent américain depuis l'ouragan Katrina en 2005, affectant de nombreuses villes à travers la Caroline du Nord.
• Ouragan Milton : A gagné en force rapidement, s'intensifiant de 90 mph en seulement un jour.

Au total, 18 tempêtes nommées se sont formées cette saison, dépassant la moyenne de 14. Parmi celles-ci, 11 sont devenues des ouragans — dépassant les sept habituels — et cinq se sont renforcées en ouragans majeurs de catégorie 3 ou plus, par rapport à une moyenne de seulement trois ouragans majeurs.

Le rôle du changement climatique

Le changement climatique a modifié les schémas typiques des tempêtes, entraînant une activité cyclonique prolongée bien au-delà de la saison.

• Sept ouragans se sont formés après le 25 septembre, indiquant une activité tardive sans précédent.
• Des températures de surface de la mer plus élevées alimentent des tempêtes plus fortes, significativement influencées par les émissions de gaz à effet de serre issues des combustibles fossiles.

Ces changements climatiques soulignent la nécessité de systèmes de prévision fiables pour préparer les communautés à une intensification inattendue des tempêtes.

NOAA : Une agence cruciale

L'importance des capacités de collecte de données et de prévision de la NOAA n'a jamais été aussi évidente alors que les ouragans deviennent de plus en plus sévères. Cette année, les avions chasseurs d'ouragans de la NOAA ont enregistré 392 heures de vol et ont effectué 80 missions à travers les yeux des tempêtes. Leur travail est critique pour :

• Fournir des prévisions météorologiques précises et en temps opportun.
• Effectuer des recherches climatiques essentielles.
• Informer les cartes fédérales des inondations et la planification d'urgence.

Cependant, les coupes proposées à la NOAA dans le cadre de potentielles futures administrations pourraient entraver ces opérations.

L'impact de la désinformation

Cette année a également mis en évidence les effets néfastes de la désinformation. Des rapports d'informations fausses contre FEMA ont conduit à des menaces contre son personnel, compliquant les efforts de réponse de l'agence et pouvant potentiellement dissuader les citoyens de demander de l'aide.

Regard vers l'avenir

La conclusion de la saison des ouragans le 30 novembre ne signifie pas la fin de la préparation aux tempêtes. Comme l'a déclaré l'administrateur de la NOAA, Rick Spinrad, le besoin d'une orientation scientifique fiable est plus pressant que jamais. Bien qu'aucune activité de cyclone tropical ne soit attendue dans un avenir immédiat, la question qui plane sur la façon dont la prochaine saison se déroulera reste redoutable.

Alors que les communautés continuent de se remettre des désastres de cette année, l'attention doit maintenant se tourner vers le renforcement de nos capacités de réponse aux urgences pour les défis à venir.

Pensées finales

La saison des ouragans de l'Atlantique 2023 sert de rappel frappant de la nature évolutive des schémas météorologiques influencés par le changement climatique et du rôle que jouent les agences fédérales comme la NOAA pour protéger les communautés. Un engagement continu envers la recherche et la préparation est essentiel pour faire face aux tempêtes de demain.