Le fondateur d'iRobot lance une nouvelle startup de robots domestiques : Machines familières et magie

Le retour de Colin Angle dans la robotique avec Familiar Machines & Magic

Colin Angle, co-fondateur d'iRobot et son PDG pendant trois décennies, fait parler de lui alors qu'il se lance dans une nouvelle aventure dans l'industrie de la robotique. Sa dernière startup, Familiar Machines & Magic, se concentre selon The Boston Globe sur la santé et le bien-être à travers des robots domestiques innovants.

Qu'est-ce que Familiar Machines & Magic ?

Opérant en mode furtif, l'entreprise d'Angle travaillerait apparemment sur un nouveau type de robot domestique. Ce robot pourrait prendre la forme d'un animal amical ou ce qui est appelé un "familiar". L'objectif est de développer des robots qui réalisent plus que de simples tâches ménagères ; ils se concentrent sur l'amélioration du bien-être émotionnel.

L'équipe derrière la magie

Aux côtés d'Angle, l'équipe comprend d'anciens membres notables d'iRobot. Chris Jones, l'ancien CTO d'iRobot, et Ira Renfrew, qui est passé d'iRobot à travailler sur la robotique chez Amazon, jouent un rôle clé dans la réalisation de la vision de la nouvelle startup.

Défis et opportunités dans la robotique d'accompagnement

Angle avait précédemment pour objectif de transformer les aspirateurs Roomba d'iRobot en centre névralgique des maisons intelligentes. Cependant, après la vente infructueuse d'iRobot à Amazon en janvier de cette année, Angle a changé d'orientation, l'entreprise réduisant considérablement son budget de recherche et développement et sa main-d'œuvre.

Historiquement, les robots conçus pour la compagnie ont eu du mal à trouver le succès sur le marché des consommateurs. Contrairement aux robots pratiques qui effectuent des tâches désignées telles que passer l'aspirateur et tondre la pelouse, des robots compagnons comme Jibo, Moxie et Anki ont rencontré des fermetures et un engagement des consommateurs mitigé. Ce passage d'une approche pratique à une approche plus personnelle en robotique pourrait signaler une nouvelle direction dans l'industrie.

Le rôle de l'IA générative dans la robotique future

Les avancées dans la technologie de l'IA générative offrent une lueur d'espoir pour le marché des robots compagnons. Les robots conçus avec de fortes connexions émotionnelles, tels que le Lovot et le Aibo récemment relancé de Sony, ont le potentiel d'offrir non seulement de la compagnie mais aussi des interactions plus riches. L'IA générative peut mener à des robots plus vivants, capables de conversations qui dépassent la simple esthétique.

Applications dans le monde réel : études de cas

Un exemple phare dans ce secteur en évolution est Intuition Robotics. Cette startup israélienne a développé ElliQ, un robot social propulsé par l'IA conçu pour soutenir les personnes âgées et à mobilité réduite. La troisième génération d'ElliQ, infusée d'IA générative, démontre un bond significatif dans sa capacité à interagir avec les utilisateurs, prouvant que la bonne technologie peut raviver l'intérêt pour les robots compagnons.

Intérêt des investisseurs et perspectives d'avenir

Familiar Machines & Magic a levé 15 millions de dollars de financement de la part de huit investisseurs et recherche actuellement 15 millions de dollars supplémentaires pour poursuivre sa mission. Une récente offre d'emploi a décrit l'entreprise comme une "startup d'IA et de robotique incarnée, bien financée, basée à proximité de Boston." Ce soutien financier illustre un fort intérêt des investisseurs pour le potentiel de la robotique centrée sur les émotions et la santé.

Une vision pour la solitude et le bien-être

Alors que le paysage de la robotique évolue, la startup d'Angle cherche à s'attaquer à la solitude, avec des indices de création de "compagnons poilus" qui s'alignent avec cette vision de connexion sociale. Alors que nous attendons d'autres révélations sur les capacités des robots et comment ils incarnent le mélange de personnalité et de praticité, il est clair qu'une attention particulière à la santé et au bien-être est primordiale.

En conclusion, Familiar Machines & Magic de Colin Angle incarne une approche transformative de la robotique, visant non seulement à aider mais à engager et à élever l'expérience humaine grâce à des compagnons robotiques. Comment cette entreprise se déroulera sera étroitement surveillé, non seulement par les acteurs de l'industrie, mais aussi par les consommateurs enthousiasmés par la prochaine vague de robotique domestique.