Le contrat de cloud de 1,2 milliard de dollars de Google avec Israël soulève des inquiétudes en matière de droits de l'homme

Le contrat controversé de 1,2 milliard de dollars de Google avec Israël

Dans une révélation significative, des documents rapportés par The New York Times ont dévoilé que des responsables de Google avaient des préoccupations concernant de potentielles violations des droits de l'homme liées à son contrat de 1,2 milliard de dollars avec le gouvernement israélien avant de signer l'accord. Les informations, tirées de documents internes, indiquent que Google avait des réserves concernant la facilitation de violations des droits de l'homme impliquant des activités israéliennes en Cisjordanie.

Préoccupations soulevées au sein de Google

Des discussions internes parmi les avocats de Google, l'équipe politique et des consultants externes ont mis en lumière des craintes que les services Google Cloud pourraient inadvertamment lier l'entreprise à des activités en Cisjordanie. Cette délibération interne a eu lieu des mois avant que le contrat ne soit officiellement annoncé en mai 2021, montrant que Google était, dans une certaine mesure, conscient des dommages réputationnels potentiels associés au projet.

Défense du projet Nimbus malgré la réaction

Depuis la signature de l'accord, Google se retrouve dans une situation délicate, défendant vigoureusement le contrat face aux manifestations de ses employés. Dans une position claire contre le mécontentement au sein de sa main-d'œuvre, l'entreprise a licencié des dizaines d'employés qui s'opposaient au contrat, exprimant des inquiétudes selon lesquelles cela pourrait les aligner sur la violence contre les Palestiniens.

Comprendre le projet Nimbus

Appelé projet Nimbus, ce contrat permet au gouvernement israélien d'accéder à des services cloud à la fois de Google et d'Amazon. Notamment, le projet Nimbus permet l'utilisation d'outils d'IA pour analyser et identifier des objets dans des images et des vidéos, tout en offrant des services de stockage et d'analyse pour de grands ensembles de données. L'aspect financier du contrat comprenait un montant attendu de 525 millions de dollars du ministère israélien de la Défense, projeté entre 2021 et 2028.

Implications financières et clientèle

Bien que 525 millions de dollars ne soient qu'une goutte d'eau pour Google, qui a rapporté des ventes de 258 milliards de dollars en 2021, cela reste néanmoins significatif pour renforcer la réputation de Google auprès d'autres clients militaires et de renseignement potentiels.

Position officielle de Google

Google a maintenu que le contrat Nimbus est strictement destiné aux charges de travail gérées via leur cloud commercial, spécifiquement pour les ministères du gouvernement israélien. Un porte-parole a réaffirmé que ces services ne concernant pas des projets hautement sensibles, classifiés ou militaires liés à des armes ou des services de renseignement.

Recommandations internes ignorées

Des discussions internes sur le contrat ont révélé que Google avait consulté des experts comme Business for Social Responsibility (BSR), qui ont déconseillé la vente ou l'autorisation de l'utilisation d'outils d'IA à l'armée israélienne ou à d'autres entités sensibles. BSR a également recommandé que Google procède à une diligence raisonnable pour s'assurer que ses services ne soient pas mal utilisés. Cependant, il semble que le contrat final n'ait pas pleinement incorporé ces suggestions cruciales.

Risques juridiques auxquels Google est confronté

Des préoccupations ont également surgi concernant d'éventuels conflits juridiques avec des autorités internationales en raison des stipulations du contrat. Les documents internes ont mis en avant des risques, y compris la possibilité de faire face à des conflits avec des autorités étrangères concernant des données israéliennes, et le besoin potentiel de violer des ordres juridiques internationaux.

Protestations des employés et réponse au conflit en cours

Alors que la guerre Israël-Hamas escaladait, entraînant des pertes civiles importantes, Google a fait face à un examen plus approfondi et à des manifestations de la part d'employés s'opposant au projet Nimbus. La situation a atteint un point où environ 50 employés auraient été licenciés pour leur implication dans des activités de protestation. L'employé Billy Van Der Laar a critiqué la direction pour avoir trahi l'engagement de l'entreprise envers des principes d'IA éthique et des droits humains.

Conclusion

Le contrat du projet Nimbus souligne les relations complexes entre les prestataires de technologie et les contrats gouvernementaux, en particulier dans des régions politiquement sensibles. À mesure que la situation évolue, cela soulève des questions fondamentales sur la responsabilité des entreprises, l'utilisation éthique de l'IA et la complicité potentielle dans des violations des droits humains.

Pour en savoir plus sur les initiatives de Google et son éthique d'entreprise, visitez la page officielle de Google.