Google signe un accord révolutionnaire pour l'énergie nucléaire de nouvelle génération

Le mouvement révolutionnaire de Google : achat d'énergie auprès de réacteurs nucléaires de nouvelle génération

Dans un développement significatif pour l'énergie propre et la responsabilité des entreprises, Google a annoncé son intention d'acheter de l'électricité à partir de réacteurs modulaires compacts avancés (SMR). Cet accord, qualifié de premier contrat commercial de ce type au monde, marque un moment charnière dans l'adoption de la technologie nucléaire de nouvelle génération.

L'accord avec Kairos Power

Google a signé un contrat avec Kairos Power, une entreprise d'ingénierie travaillant sur la technologie SMR, avec des plans pour opérationnaliser son premier réacteur d'ici 2030. La société achètera de l'électricité provenant de plusieurs réacteurs qui devraient être construits d'ici 2035.

Pourquoi l'énergie nucléaire ?

Dans le cadre de son engagement envers les objectifs climatiques, Google a besoin d'une énergie propre substantielle pour soutenir ses opérations, en particulier avec l'expansion de ses initiatives en intelligence artificielle (IA). Les nouvelles technologies nucléaires montrent un potentiel pour fournir de l'électricité sans pollution au carbone, ce qui pourrait atténuer certains des défis associés aux centrales nucléaires traditionnelles.

Les engagements climatiques de Google

En 2020, Google a établi un objectif d'opérer avec une énergie sans carbone 24 heures sur 24 d'ici 2030, tout en s'engageant à réduire de moitié ses émissions de gaz à effet de serre par rapport à une base de 2019. Cependant, le dernier rapport environnemental indique une inquiétante augmentation de 48 % des émissions totales de gaz à effet de serre depuis 2019.

Investissement dans les énergies renouvelables

Le PDG Sundar Pichai a souligné lors d'une récente interview que la trajectoire des investissements en IA intensifie l'urgence de solutions énergétiques innovantes. L'entreprise explore activement d'autres sources renouvelables, y compris l'énergie solaire, tout en étudiant les solutions nucléaires de nouvelle génération.

La tendance nucléaire dans les grandes entreprises technologiques

Google n'est pas seul dans sa quête d'énergie nucléaire. D'autres géants de la technologie comme Amazon Web Services et Microsoft explorent des avenues similaires. En mars, Amazon Web Services a acquis un centre de données alimenté par une centrale nucléaire en Pennsylvanie, tandis que Microsoft a conclu des accords pour revitaliser la centrale Three Mile Island fermée.

Avantages des réacteurs modulaires compacts

Ce qui distingue la stratégie de Google est son focus sur les réacteurs modulaires compacts plutôt que sur les centrales nucléaires traditionnelles. Les SMR sont notablement plus petits, environ un dixième à un quart de la taille des anciennes centrales. Cette modularité promet des options de construction et d'implantation moins coûteuses et plus efficaces.

Contrairement à l'énergie solaire et éolienne, qui peut fluctuer en fonction des conditions météorologiques, les centrales nucléaires sont capables de générer de l'énergie de manière constante tout au long de la journée.

Défis à venir

Malgré les avantages, les nouveaux designs de réacteurs posent des défis persistants, en particulier concernant les risques environnementaux et sanitaires associés à l'extraction de l'uranium, à l'enrichissement et à l'élimination des déchets radioactifs.

Avancées réglementaires et perspectives d'avenir

L'année dernière, la Commission américaine de réglementation nucléaire (NRC) a certifié pour la première fois une conception de réacteur modulaire compact, indiquant une avancée pour l'industrie. Les experts prédisent que les premiers SMR pourraient se connecter aux réseaux électriques américains d'ici le début des années 2030, soutenus par l'intérêt croissant des grandes entreprises technologiques pour l'énergie nucléaire.

Impact sur le réseau électrique

Le partenariat de Google avec Kairos Power devrait contribuer jusqu'à 500 MW d'énergie sans carbone aux réseaux électriques américains. En juillet, Kairos Power a posé la première pierre de son premier réacteur de démonstration dans le Tennessee, une initiative qui pourrait accélérer la commercialisation de l'énergie nucléaire avancée.

Conclusion : Faire des avancées vers l'énergie propre

Dans un communiqué de presse, Jeff Olson, vice-président du développement commercial et des finances chez Kairos Power, a déclaré : "Avoir un accord pour plusieurs déploiements est important pour accélérer la commercialisation de l'énergie nucléaire avancée en démontrant la faisabilité technique et commerciale."

Alors que Google continue d'explorer des solutions énergétiques innovantes comme les SMR, le géant technologique non seulement répond à ses objectifs climatiques, mais prépare également le terrain pour une transformation potentielle dans la façon dont les entreprises abordent la consommation d'énergie durable.