Google fait face à un défi en vertu du droit du travail concernant les discussions sur l'affaire antitrust

Le syndicat des travailleurs d'Alphabet agit contre Google

Le syndicat des travailleurs d'Alphabet a officiellement déposé une plainte contre Google auprès du National Labor Relations Board (NLRB) après que la direction de l'entreprise a apparemment ordonné aux employés de "s'abstenir" de discuter d'une affaire antitrust en cours concernant Google Search. Cette action fait suite à la directive de Google qui pourrait être interprétée comme une tentative de réprimer le droit des employés à discuter des conditions de travail.

Détails de la plainte

Selon le dossier, la direction de Google, en particulier Kent Walker, le président des affaires mondiales, a envoyé un e-mail le 5 août — peu après une décision significative du juge de district américain Amit Mehta déclarant que Google a un monopole illégal — demandant au personnel de s'abstenir de commenter l'affaire tant en interne qu'en externe. Cette directive n'était pas la première du genre, Walker ayant émis des demandes similaires au début du procès l'automne précédent.

Implications potentielles de la directive

Le syndicat des travailleurs d'Alphabet s'inquiète du fait qu'une telle directive pourrait violer les droits des employés protégés par les lois du travail. Des experts juridiques, dont Charlotte Garden, professeur de droit du travail à l'Université du Minnesota, suggèrent que les discussions sur l'affaire pourraient effectivement concerner les conditions de travail, en particulier si le résultat entraîne des changements substantiels au sein de l'entreprise.

• Focus de la discussion : Les employés pourraient avoir besoin de parler de la façon dont les actions du gouvernement pourraient affecter directement leur environnement de travail.
• Rôle du NLRB : L'enquête du NLRB évaluera si la directive de l'entreprise est susceptible de supprimer des discussions protégées par les employés.

Position de Google

Dans une déclaration à The Verge, le porte-parole de Google, Peter Schottenfels, a souligné le respect de l'entreprise pour les droits des employés : "Nous respectons le droit des Googlers de parler de leurs termes et conditions d'emploi. Comme c'est la pratique standard, nous demandons simplement aux employés de ne pas parler de litiges en cours au nom de Google sans approbation préalable." Cette réponse met en évidence l'effort de Google pour gérer son image publique tout en tentant de garder le contrôle sur ses discussions juridiques.

Réactions des employés

Certaines employés, comme Stephen McMurtry, ingénieur logiciel senior chez Google et président des communications du syndicat des travailleurs d'Alphabet, considèrent les actions passées de la direction comme révélatrices d'une culture qui pourrait réagir contre ceux qui s'expriment. McMurtry a fait référence à des incidents notables des années précédentes, y compris la réaction négative subie par les organisateurs de la grève de 2018 en réponse au mouvement #MeToo, ce qui le pousse à remettre en question la sincérité de la récente communication de la direction.

Le chemin à suivre

Le processus de détermination par le NLRB peut être long, avec des délais typiques allant de sept à quatorze semaines, tandis qu'ils enquêtent sur la légitimité de la plainte présentée. Si le conseil trouve un intérêt dans la plainte, cela pourrait mener à une audience administrative. Pendant ce temps, Google se prépare à revenir devant le tribunal en avril pour traiter les remèdes proposés par le ministère de la Justice concernant leurs comportements anticoncurrentiels allégués.

Conclusion

La situation actuelle soulève d'importantes questions sur les droits des employés, la gestion d'entreprise et la relation complexe qu'ils partagent, en particulier au sein d'une organisation aussi massive que Google. Alors que le NLRB enquête, les travailleurs restent prudents mais optimistes quant au fait que leurs droits seront respectés et que le dialogue ouvert sur ces questions essentielles pourra prospérer.