La nouvelle règle de l'EPA pourrait éliminer les tuyaux en plomb dans l'eau potable aux États-Unis

L'EPA finalise la règle de remplacement des tuyaux en plomb pour une eau potable sûre

Dans un mouvement significatif pour protéger la santé publique, l'Environmental Protection Agency (EPA) a finalisé une règle mandatant le remplacement des tuyaux en plomb dans les systèmes d'eau potable à travers les États-Unis au cours des dix prochaines années. Cette initiative fait partie d'un effort plus large pour garantir une eau potable sûre pour tous les Américains, en particulier dans les communautés disproportionnellement touchées par l'exposition au plomb.

Financement pour moderniser l'infrastructure

Parallèlement à cette règle, l'EPA a annoncé un financement de 2,6 milliards de dollars visant à moderniser les systèmes obsolètes. Actuellement, on estime que jusqu'à 9 millions de foyers reçoivent de l'eau à travers des tuyaux en plomb vieillissants, qui peuvent libérer du plomb dans l'eau potable à mesure que les tuyaux se corrodes. L'exposition au plomb est particulièrement nocive pour les enfants, s'accumulant dans leur corps au fil du temps et pouvant causer des problèmes de santé graves.

Évaluation des risques pour la santé et justice environnementale

Les nouvelles réglementations introduites sont cruciales pour accélérer le remplacement des tuyaux en plomb, un processus qui a été décevant lent pendant des années. Michael Regan, administrateur de l'EPA, a souligné que s'attaquer à l'exposition au plomb n'est pas seulement une question de politique environnementale mais un enjeu de droits humains fondamentaux et de santé publique. Les événements historiques comme la crise de l'eau de Flint ont attiré l'attention nécessaire sur cette question, mettant en lumière l'urgence de la situation.

Limites plus strictes sur le plomb dans l'eau potable

La règle de l'EPA fixe une limite plus stricte sur le plomb dans l'eau potable, réduisant les niveaux autorisés de 15 parties par milliard (ppb) à 10 ppb. Cela fait suite à des décennies d'efforts pour réduire l'exposition au plomb, qui ont déjà réussi à abaisser les niveaux de plomb sanguin chez les enfants. Cependant, les experts avertissent qu'aucun niveau d'exposition au plomb n'est sûr, soulignant les risques accrus tant pour les enfants que pour les adultes, y compris des problèmes de développement et des conditions de santé chroniques.

Avantages pour la santé projetés de la nouvelle règle

• Prévenir le faible poids à la naissance chez environ 900 000 nourrissons.
• Prévenir potentiellement le TDAH chez environ 2 600 enfants.
• Éviter la perte de jusqu'à 200 000 points de QI chez les enfants.

Soutien bipartite pour l'infrastructure de l'eau

Le financement pour soutenir ces changements provient de la Loi bipartite sur l'infrastructure adoptée en 2021, qui a alloué 50 milliards de dollars à l'amélioration des systèmes d'eau potable et d'eaux usées. Regan a souligné le caractère bipartite de cet effort, notant que les deux côtés de l'allée politique ont reconnu l'importance d'éliminer les conduites de service en plomb, qui sont la plus grande source d'exposition au plomb dans le pays.

Défis à relever pour éliminer les tuyaux en plomb

Malgré les avancées, il reste encore des défis substantiels à relever. Les entreprises de services publics ne sont pas tenues de couvrir les coûts de remplacement des tuyaux en plomb sur les propriétés privées, ce qui pourrait imposer un fardeau financier aux propriétaires. De plus, les défenseurs soulignent la nécessité pour l'EPA de s'attaquer à d'autres sources de plomb, y compris la plomberie et les installations dans les écoles, qui continuent de poser des risques pour les enfants.

"Bravo à l'EPA d'avoir commencé à faire des tuyaux en plomb un vestige du passé," a déclaré Yana Kucher, présidente du programme de toxiques au US PIRG Education Fund. L'organisation encourage les efforts continus pour éliminer le plomb des écoles et des installations publiques afin de garantir des environnements de vie sûrs pour les enfants.

Conclusion

La règle finalisée par l'EPA constitue une étape monumentale vers l'élimination du plomb de l'eau potable, reflétant un engagement croissant envers la santé publique et la justice environnementale. Avec un financement suffisant et un soutien bipartisan, les États-Unis peuvent enfin s'attaquer à l'énorme problème de l'exposition au plomb, ouvrant la voie à des communautés plus saines.