Le Département de la Justice dépose une plainte antitrust contre Visa
Le Département de la Justice (DOJ) a entrepris une action significative contre Visa, en lançant une plainte antitrust alléguant que le géant financier maintient un monopole illégal sur le marché des réseaux de débit. Cette initiative vise à défier la domination de Visa, qui étoufferait apparemment la concurrence tant des institutions financières traditionnelles que des entreprises fintech émergentes telles que PayPal et Square.
Contexte de la plainte
Cette plainte, qui a émergé dans les médias à la suite d'un rapport de Bloomberg, est le résultat d'une enquête exhaustive sur Visa menée sur plusieurs années que la société a rendue publique en 2021. Le procureur général Merrick Garland a souligné les graves implications des pratiques de Visa sur l'économie dans son ensemble, affirmant : "Nous alléguons que Visa a illégalement accumulé le pouvoir d'extraire des frais qui dépassent de loin ce qu'elle pourrait facturer sur un marché concurrentiel." Il a également noté : "Les commerçants et les banques répercutent ces coûts sur les consommateurs, en augmentant les prix ou en réduisant la qualité ou le service. En conséquence, le comportement illégal de Visa affecte non seulement le prix d'une chose — mais le prix de presque tout."
Comprendre l'influence de Visa sur le marché
Les rapports indiquent que Visa génère plus de 7 milliards de dollars par an en frais de traitement des paiements, détenant plus de 60 % des transactions par débit aux États-Unis. La plainte du DOJ contre Visa soutient que sa domination sur le marché provient d'un "réseau d'accords d'exclusion" que la société impose aux entreprises et aux banques. Ces pratiques visent apparemment à réprimer la concurrence des plus petits réseaux de débit et des entreprises fintech innovantes, favorisant un environnement où Visa peut prospérer sans rival.
Impact sur le paysage fintech
Les assertions du DOJ impliquent que Visa a engagé des stratégies pour "s'étouffer" ses concurrents, surtout face à de nouvelles menaces telles qu'Apple. Selon la plainte, "Visa a conclu des accords financièrement incitatifs avec des rivaux potentiels pour atténuer la concurrence et maintenir sa forte présence sur le marché. Cela a créé ce que la plainte appelle un "énorme fossé" autour des activités de Visa, rendant incroyablement difficile la réussite des nouveaux entrants.
Scrutin réglementaire précédent
Visa a attiré l'attention des régulateurs au cours des dernières années. Notamment, en 2020, le DOJ a déposé une autre plainte civile antitrust pour stopper la proposition d'acquisition de 5,3 milliards de dollars par Visa de Plaid, une plateforme fintech. Le DOJ a soutenu que cette acquisition était une tentative par Visa d'anéantir un concurrent potentiel de ses opérations de traitement des paiements, la qualifiant de "police d'assurance" contre les menaces pour leur importante activité de débit aux États-Unis. En raison de la pression réglementaire, les plans de fusion ont été abandonnés en 2021.
Le rôle des processeurs de paiement dans la société
Les processeurs de paiement sont devenus une partie intégrante de la vie quotidienne pour les Américains. Leur contrôle sur les transactions leur confère une influence significative sur divers services en ligne. Par exemple, en 2020, Visa et Mastercard ont cessé de traiter les paiements pour Pornhub à la suite d'allégations de contenu illégal. L'année suivante, OnlyFans a déclaré un ban temporaire sur le "contenu sexuel explicite" en raison des défis posés par les processeurs de paiement soucieux de s'associer à la plateforme.
Conclusion : Un appel à une concurrence équitable
Alors que le DOJ confronte Visa à ses pratiques présumées monopolistiques, l'affaire souligne le besoin urgent d'un paysage de traitement des paiements équitable et concurrentiel. Avec des implications significatives pour les commerçants, les consommateurs et l'écosystème fintech, cette plainte pourrait ouvrir la voie à des changements qui pourraient améliorer la concurrence et réduire les frais sur le marché.
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