Les astronautes de Boeing Starliner pourraient revenir via SpaceX en 2025

Plan de contingence de la NASA pour le retour des astronautes de l'ISS

La NASA a officiellement annoncé un plan de contingence pour retourner en toute sécurité les astronautes Barry Wilmore et Sunita Williams de la Station spatiale internationale (ISS) au début de l'année prochaine. Lors d'une conférence de presse, les responsables ont détaillé les spécificités de ce plan, qui fait suite à des retards inattendus concernant leur méthode de retour initiale utilisant le vaisseau spatial Boeing Starliner.

Contexte du Boeing Starliner

Le Boeing Starliner a effectué son lancement avec équipage le 5 juin, après plusieurs retards et défis antérieurs. Au départ, Wilmore et Williams devaient passer environ une semaine à bord de l'ISS avant de faire un atterrissage en parachute sur Terre. Cependant, des complications sont survenues lors du processus d'amarrage, notamment des pannes de moteurs de manoeuvre et des fuites d'hélium qui ont contribué au maintien des astronautes en orbite pendant plus de deux mois.

Défis rencontrés par le Starliner de Boeing

Cette prolongation de séjour est directement liée aux défis continus de Boeing avec le programme Starliner, qui a rencontré des retards considérables et des dépassements de coûts depuis sa conception. Des enquêtes ont suggéré que des joints en téflon déformés pourraient contribuer aux pannes observées dans les moteurs du Starliner, mais la décision concluante de la NASA concernant la sécurité du vaisseau spatial ne sera pas prise avant mi-août.

SpaceX comme option de secours

Si le Starliner est jugé dangereux pour un retour, la NASA a l'intention d'utiliser son plan de secours impliquant la mission Crew-9 de SpaceX. Malgré des retards de lancement propres, Crew-9 devrait être lancée fin septembre, avec deux sièges disponibles pour Wilmore et Williams pour retourner sur Terre d'ici février prochain.

Impact sur la réputation de Boeing

La possibilité de devoir recourir à SpaceX pour le retour des astronautes souligne les difficultés rencontrées par Boeing cette année. En plus des problèmes liés au Starliner, Boeing a fait l'objet d'un examen plus approfondi après un incident impliquant une explosion de bouchon de porte sur un de ses avions et un plaidoyer de culpabilité à une accusation criminelle de fraude.

Solution préférée de la NASA

Malgré les complications, la NASA continue de privilégier le Starliner pour le retour des astronautes. Cependant, la nécessité d'avoir une solution de secours fiable et sûre est primordiale, surtout compte tenu des complexités entourant les voyages spatiaux et la sécurité des humains.

Conclusion

Alors que la NASA navigue dans cette situation difficile, sa capacité à adapter ses plans reflète son engagement envers la sécurité des astronautes et le succès des missions. Les prochaines mises à jour de la NASA concernant le statut du Starliner et le retour potentiel des astronautes Wilmore et Williams sont très attendues.

Pour des mises à jour continues, restez à l'écoute des communications officielles de la NASA et des sources d'informations connexes.