Les Nouveaux Saints Vise à une Qualification Historique en Ligue de Conférence

Opportunité Historique pour le Football Gallois : TNS à l'Étreinte de la Gloire Européenne

Aucune équipe du football gallois domestique n'est parvenue à passer les tours de qualification de l'UEFA sans tâche, en réussissant à obtenir une place dans la phase de groupes d'une compétition UEFA. Ce jeudi, les champions de la Cymru Premier, The New Saints (TNS), sont prêts à changer ce récit.

Chemin vers les Compétitions de l'UEFA

TNS a débuté son parcours européen en juillet, remportant une remarquable victoire cumulée de 4-1 contre les rivaux monténégrins FK Decic au premier tour des qualifications de la Ligue des Champions. Cependant, leur campagne s'est rapidement transformée en déception alors qu'ils ont fait face à une perte cumulative de 7-1 contre les champions hongrois Ferencvaros.

Malgré ce revers, TNS est tombé dans le troisième tour de qualification de la Ligue Europa mais a été éliminé par les champions moldaves Petrocub Hincesti après une étroite défaite cumulée de 1-0. Toutefois, la chance leur a souri lorsqu'ils sont entrés dans la Ligue de Conférence de l'UEFA, où ils ont affronté les champions lituaniens FK Panevezys, triomphant avec une convaincante victoire cumulée de 3-0.

En Attente du Grand Match

Ce jeudi, TNS va affronter un match difficile au Park Hall alors qu'ils se préparent pour une rencontre cruciale contre une équipe dirigée par l'ancien international belge Stijn Vreven. Avant le match, Sky Sports a rencontré des figures clés de TNS, tous focalisés sur l'atteinte d'un jalon significatif pour le club et le football gallois.

La Vision de Craig Harrison

Craig Harrison, ancien défenseur de Middlesbrough et Crystal Palace, a réfléchi à son parcours alors qu'il célèbre deux ans à la tête de TNS pour la deuxième fois. Sous sa direction, TNS a remporté huit titres de champion, quatre Coupes du Pays de Galles et quatre Coupes de la Ligue du Pays de Galles. "Cela couronnerait le tout," déclare-t-il. "C'est une énorme opportunité pour TNS et le football gallois."

Reconnaissant les défis qui les attendent, Harrison a souligné l'importance de maintenir le focus et la discipline malgré leur succès récent. "À ce niveau, si vous perdez de vue l'objectif, vous pouvez être rapidement puni," a-t-il averti. "Nos adversaires peuvent être en difficulté, mais ils restent une équipe dangereuse, comptant des internationaux lituaniens expérimentés dans leur équipe."

Un Jalonnement pour le Football Gallois

Mike Harris, président de TNS depuis 2003, a vu le club grandir de manière significative, les guidant d'un succès local à un succès national. Son aspiration est d'assurer une présence soutenue tant attendue dans les compétitions européennes. Harris pense que la qualification élèverait non seulement TNS, mais renforcerait également le profil du football gallois sur la scène internationale. "Ce n'est pas seulement une question de notre club ; c'est un jalon majeur pour la ligue elle-même," a-t-il mentionné, comprenant les avantages financiers potentiels qui pourraient découler de ce succès.

La Détermination de Brad Young

L'attaquant Brad Young, qui a fait la transition d'Aston Villa à TNS et a marqué un impressionnant total de 29 buts la saison dernière, se sent motivé à contribuer au succès du club sur la scène européenne. Après une période de disette lors de leurs cinq derniers matchs, Young est impatient de percer et d'aider son équipe à sécuriser sa place dans les phases de groupes d'un tournoi UEFA majeur. "Un bon départ nous apportera une fin positive," a-t-il déclaré, faisant référence à la nécessité d'unité et de résilience sur le terrain.

Le Grand Tableau pour le Football Gallois

Harris met en lumière les implications financières du succès de TNS, notant que progresser vers les phases de groupes pourrait assurer des points de coefficient UEFA vitaux, impactant directement le nombre de places auxquelles les clubs gallois peuvent accéder en Europe. Ce progrès garantirait que davantage d'équipes du pays de Galles puissent représenter la nation sur une plus grande scène.

Pensées Finales

Avec tous les yeux rivés sur le prochain match, les enjeux n'ont jamais été aussi élevés pour TNS. Une victoire pourrait non seulement consolider leur place dans l'histoire, mais aussi établir un précédent pour les futures équipes galloises dans les compétitions européennes. La combinaison d'ambition, de stratégie et de talent sous la direction de Harrison pourrait s'avérer être le tournant pour le football gallois, marquant le début d'une nouvelle ère.

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