La expansión de Robotaxi de Waymo enfrenta desafíos de los aranceles de Biden

La Expansión de la Flota de Robotaxis de Waymo Enfrenta Desafíos en Medio de las Políticas Comerciales de EE. UU. y China

Waymo, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Alphabet, está navegando por un paisaje complejo de políticas comerciales que podrían afectar sus planes para expandir significativamente su flota de robotaxis. La compañía se estaba preparando para introducir un nuevo robotaxi creado en colaboración con Zeekr, una subsidiaria de Geely en China. Los vehículos están diseñados en Suecia, donde Geely también es propietario de Volvo, y han sido adaptados del modelo Zeekr de cinco puertas totalmente eléctrico. Waymo se centra en equipar estos vehículos con el hardware y software necesarios para la conducción autónoma. Sin embargo, los recientes desarrollos en las políticas comerciales de EE. UU. amenazan con descarrilar estos planes.

Nuevos Aranceles Impuestos por la Administración Biden

Recientemente, la administración Biden anunció planes para implementar aranceles estrictos sobre los vehículos eléctricos (EV) importados desde China. Esta nueva política podría resultar en un aumento de los aranceles del 25 por ciento actual a un asombroso 100 por ciento. Las implicaciones de estos aranceles, que se espera entren en vigor pronto, generan preocupaciones significativas para Waymo, ya que tiene como objetivo implementar los vehículos Zeekr en los Estados Unidos.

Impacto en el Mercado de Vehículos Eléctricos

El Departamento de Comercio de EE. UU. también está dispuesto a introducir reglas que restringirían cualquier software proveniente de China para vehículos autónomos y conectados que operan en el país. Con la participación en el mercado de EV en China proyectada para alcanzar casi el 50 por ciento en 2023, esta nación se ha establecido rápidamente como un jugador clave en el cambio global hacia la electrificación.

Desafíos Actuales para Waymo

A pesar de que los aranceles existentes impiden que muchos fabricantes chinos importen con éxito sus EV en el mercado estadounidense, Waymo se ha encontrado ahora atrapada en las tensiones comerciales entre China y EE. UU. Según Waymo, está monitoreando de cerca la situación en evolución y enfatiza que su software de conducción autónoma no proviene de China.

Vehículos Autónomos de Waymo Probados en California

A principios de este año, los vehículos fabricados por Zeekr fueron vistos por primera vez en California, marcando un paso significativo en la fase de prueba de Waymo. Sin embargo, la compañía se abstuvo de proporcionar detalles sobre el número de vehículos importados o cuánto tiempo podría afectar la situación de los aranceles sus planes de implementación futuros. "Estamos monitoreando los aranceles de cerca", dijo el portavoz de Waymo, Ethan Teicher. "Hemos comenzado pruebas de conducción manual en carreteras públicas de la sexta generación de Waymo Driver en la plataforma de vehículos Zeekr y no tenemos más actualizaciones en este momento."

La Flota Actual de Waymo y Planes Futuros

En la actualidad, la flota de Waymo consiste principalmente en SUV eléctricos Jaguar I-Pace, que operan en ciudades como San Francisco, Los Ángeles y Phoenix. Según documentos recientes, Waymo tiene aproximadamente 670 vehículos sin conductor, aunque este año han jubilado sus minivanes Chrysler Pacifica.

Soluciones Rentables con Vehículos Zeekr

La introducción del robotaxi fabricado por Zeekr es estratégicamente significativa para Waymo, que ha incurrido en gastos sustanciales durante su fase de desarrollo. Se esperaba que el vehículo Zeekr ofreciera una alternativa más rentable para mejorar la competitividad de Waymo en el mercado frente a servicios como Uber y Lyft, ya que tiene capacidad para cinco pasajeros.

No obstante, los aranceles que se avecinan podrían complicar la estrategia de Waymo para expandirse a nuevas ciudades con este vehículo innovador. La compañía podría necesitar reevaluar sus planes dependiendo de cómo se desarrolle la situación de los aranceles. Además, si los aranceles aumentan significativamente los costos operativos, la viabilidad de utilizar vehículos sin controles tradicionales podría enfrentar obstáculos regulatorios antes de poder ser implementados en carreteras públicas.

Conclusión: Un Enfoque de Esperar y Ver

Por ahora, el futuro de Waymo en el mercado de vehículos autónomos está en juego, ya que adopta un enfoque de esperar y ver respecto al panorama tarifario en evolución. La compañía está lista para adaptar su estrategia en respuesta a la finalización de las regulaciones del Departamento de Comercio, y solo el tiempo dirá cómo estos cambios afectarán el potencial expansivo de su nueva flota.