Comprendiendo los Riesgos para la Salud de las Nuevas Fábricas de Semiconductores

Preocupaciones sobre la seguridad de las nuevas fábricas de semiconductores en los EE. UU.

La substantial inversión de la administración Biden en la próxima generación de fábricas de chips de computadora ha suscitado preocupaciones significativas sobre los riesgos para la salud y la seguridad relacionados con estas nuevas instalaciones. Los defensores exigen revisiones ambientales más exhaustivas para garantizar que los posibles peligros se aborden de manera efectiva.

Transparencia y riesgos ambientales

Una coalición de sindicatos y organizaciones ambientales, incluido el Sierra Club, ha expresado su preocupación por la falta de transparencia sobre los tipos de sustancias tóxicas a las que pueden estar expuestos los trabajadores de las fábricas. Argumentan que los planes para evitar que los desechos peligrosos, como los químicos perpetuos, contaminen el medio ambiente siguen siendo vagos.

Borradores de evaluaciones ambientales criticados

La coalición presentó comentarios al Departamento de Comercio criticando los borradores de evaluaciones ambientales para varios proyectos en Arizona e Idaho. Destacan la necesidad de medidas de seguridad más claras para proteger tanto a los trabajadores como a las comunidades locales.

Entendiendo la historia de la manufactura de semiconductores

Históricamente, la industria de los semiconductores ha tenido problemas de contaminación, con muchas fábricas dejando atrás sitios tóxicos de Superfund. Los defensores de una mejor supervisión quieren prevenir errores de la primera generación de fábricas de chips que dañaron significativamente los entornos locales.

Financiamiento del gobierno y regulaciones ambientales

La Ley CHIPS y Ciencia de 2022 asignó 52.7 mil millones de dólares para la fabricación de chips, con el financiamiento federal requiriendo un estricto cumplimiento de las regulaciones ambientales. La Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) exige a las agencias federales evaluar los posibles impactos ambientales antes de proceder con grandes proyectos.

Desarrollos actuales en evaluaciones ambientales

Hasta ahora, el Departamento de Comercio ha publicado borradores de evaluaciones ambientales para proyectos de Micron, Intel y TSMC en Idaho y Arizona. Estas evaluaciones generalmente minimizan los posibles efectos ambientales, pero han sido recibidas con escepticismo por parte de los grupos de defensa.

Llamado a mejores declaraciones de impacto ambiental

CHIPS Communities United, una coalición centrada en responsabilizar a los fabricantes de semiconductores, está presionando por declaraciones de impacto ambiental más detalladas que incluyan una mayor transparencia sobre las prácticas de gestión para mitigar los riesgos ambientales.

Los desafíos del uso de químicos en la fabricación de chips

Los fabricantes de chips utilizan varios químicos peligrosos, y la industria a menudo guarda esta información como secretos comerciales. Con la creciente preocupación sobre los químicos perpetuos, los defensores enfatizan la importancia de conocer las sustancias específicas utilizadas en la producción y sus implicaciones para la salud.

Riesgos para la salud asociados con los químicos perpetuos

Los químicos perpetuos, principalmente sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS), representan riesgos significativos para la salud, incluyendo cáncer y daño hepático. A medida que se desarrollan regulaciones en torno a estas sustancias, persisten las preocupaciones sobre la gestión de estos químicos durante la fabricación y eliminación de residuos.

Participación comunitaria y acción regulatoria

Para los defensores, aumentar la participación comunitaria es crucial para dar forma al desarrollo de nuevas fábricas de chips. La implementación de acuerdos de beneficios comunitarios legalmente vinculantes podría proteger aún más a los residentes en áreas con nueva fabricación de semiconductores.

Impactos del cambio climático en las instalaciones de semiconductores

Además de las preocupaciones químicas, el impacto ambiental del cambio climático sigue siendo un problema significativo. Hay un debate en curso sobre el uso de agua de estas instalaciones, especialmente en áreas afectadas por la sequía como Arizona.

La importancia de la transparencia y la supervisión pública

En última instancia, el objetivo es asegurar que las personas directamente afectadas por estas fábricas tengan el derecho a saber a qué sustancias pueden estar expuestas. La defensa de operaciones transparentes puede llevar a decisiones más informadas para la infraestructura local y la planificación comunitaria.

Conclusión

A medida que la administración Biden avanza con la expansión de la fabricación de semiconductores en los EE. UU., el énfasis en la supervisión ambiental y de salud será crucial. La continua participación pública y evaluaciones rigurosas son necesarias para salvaguardar tanto a los trabajadores como a las comunidades circundantes.