SpaceX reanuda el lanzamiento del Falcon 9 tras arreglar la falla del motor

SpaceX Completa la Investigación sobre la Falla del Motor del Falcon 9

SpaceX ha finalizado su investigación respecto a la falla del motor que ocurrió durante el lanzamiento del Falcon 9 el 11 de julio. Tras su exhaustiva indagación, la compañía ha presentado un detallado "informe de incidente" a la Administración Federal de Aviación (FAA) y está preparada para reanudar los vuelos con el cohete Falcon 9 tan pronto como mañana.

Causa de la Falla del Motor

La investigación, realizada en colaboración con la FAA, reveló que la falla del 11 de julio se debió a una fuga de oxígeno líquido que ocurrió durante la quema inicial del motor de la segunda etapa del cohete. Esta fuga se rastreó hasta una grieta en una línea de sensor de presión, un componente del sistema de oxígeno.

Un análisis adicional mostró que una abrazadera, diseñada para asegurar la línea de sensor, se había aflojado. Como resultado, la línea estuvo sujeta a vibraciones excesivas del motor, lo que llevó a la fatiga y a la eventual grieta.

Impacto de la Fuga

La fuga de oxígeno líquido resultante causó un "enfriamiento excesivo" de componentes críticos del motor, particularmente de aquellos responsables de entregar el fluido de ignición al motor. SpaceX reportó que, en lugar de una segunda quema controlada, el motor experimentó un "inicio forzado", lo que lo dañó y causó que la etapa superior perdiera control de altitud.

Resultado del Lanzamiento y Despliegue de Starlink

Aunque la primera etapa del Falcon 9 funcionó como se esperaba y aterrizó con éxito para su reutilización, el incidente durante el despliegue de la segunda etapa significó que los satélites de Starlink fueron desplegados en una órbita menos que ideal. Esta órbita inferior expuso a los 20 satélites a "un ambiente de alta resistencia", lo que resultó en su reentrada en la atmósfera de la Tierra, donde se esperaba que se quemaran.

Pasos para Regresar a la Vuelo

Para facilitar un rápido regreso a las operaciones de vuelo, los ingenieros de SpaceX han decidido eliminar la línea de sensor defectuosa y el sensor del motor de la segunda etapa. Notablemente, este sensor no es crucial para la seguridad del vuelo y puede ser adecuadamente sustituido por sensores alternativos existentes en el motor. Además, varias líneas de sensor y abrazaderas en la flota activa de cohetes de SpaceX han sido inspeccionadas, limpiadas y reemplazadas según sea necesario.

Los ajustes han sido rigurosamente probados en las instalaciones de SpaceX en McGregor, Texas, bajo la supervisión de la FAA.

Siguiente Lanzamiento del Falcon 9

Con la investigación concluida, el cohete Falcon 9 está autorizado para el servicio nuevamente. SpaceX tiene programado el 27 de julio a las 12:21 AM ET para su próximo lanzamiento, que tiene como objetivo llevar 23 satélites de Starlink desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA. También hay ventanas adicionales para oportunidades de lanzamiento más tarde ese mismo día y el 28 de julio.

Conclusión

La postura proactiva de SpaceX para abordar los problemas relacionados con el lanzamiento del Falcon 9 demuestra su compromiso con la seguridad y la fiabilidad en las operaciones espaciales. A medida que la compañía continúa innovando y mejorando su tecnología, la comunidad aeroespacial observa atentamente qué viene a continuación.