Google presenta un avance en la computación cuántica con el chip Willow

El salto cuántico de Google: logrando un hito histórico en la computación con Willow

En un logro revolucionario, el laboratorio de computación cuántica de Google ha desvelado un hito significativo en su trayectoria tecnológica cuántica. El lunes, el gigante tecnológico presentó su nuevo chip de computación cuántica, Willow, que tiene la notable capacidad de abordar un desafío computacional en menos de cinco minutos. Este logro es especialmente impresionante considerando que tomaría a una de las supercomputadoras más rápidas del mundo un incomprensible 10 septillones de años —más tiempo que la edad del universo mismo— para lograr la misma tarea.

Un salto desde 2019: cómo Willow supera a sus predecesores

Este último avance marca un gran salto desde 2019, cuando Google acaparó titulares al anunciar que su procesador cuántico podría resolver una ecuación matemática específica en solo tres minutos, mientras que esa misma tarea tomaría a las supercomputadoras alrededor de 10,000 años. En ese momento, IBM impugnó las afirmaciones de Google sobre su dominio cuántico.

Aumentando el rendimiento y reduciendo errores

Junto con sus capacidades de rendimiento mejoradas, los investigadores también han encontrado maneras de reducir significativamente los errores, un desafío que ha atormentado durante mucho tiempo el desarrollo de la computación cuántica. A diferencia de las computadoras clásicas, que utilizan bits que representan un 0 o un 1, la computación cuántica emplea qubits, que pueden existir en múltiples estados simultáneamente, como 0, 1 y fracciones entre ellos.

Como explicó Google, la naturaleza de los qubits los hace susceptibles a errores debido a su tendencia a intercambiar información rápidamente con su entorno. Sin embargo, los investigadores mitigaron exitosamente este problema al incorporar más qubits en los sistemas, lo que permite una corrección de errores en tiempo real. Sus métodos y hallazgos fueron publicados recientemente en Nature.

Pioneros en la corrección de errores: un avance significativo

Este logro histórico, referido en el campo como estar "por debajo del umbral", demuestra la capacidad de reducir las tasas de error mientras se aumenta el número de qubits. En palabras del fundador de Google Quantum AI, Hartmut Neven, "debes demostrar estar por debajo del umbral para mostrar un verdadero progreso en la corrección de errores, y este ha sido un desafío sobresaliente desde que Peter Shor introdujo la corrección de errores cuántica en 1995".

Willow: el nuevo estándar en computación cuántica

Con una configuración robusta de 105 qubits, Willow ha logrado lo que Neven describe como "rendimiento de clase mundial". La carrera de la computación cuántica se está intensificando, con gigantes tecnológicos como Microsoft, Amazon e IBM también invirtiendo fuertemente en el desarrollo de sus propios sistemas cuánticos.

Mirando hacia el futuro: el futuro de la computación cuántica

A medida que Google fija la vista en el futuro, el próximo objetivo importante es realizar una primera computación "útil, más allá de la clásica" que no solo sea relevante para aplicaciones del mundo real, sino que también sea implementable en escenarios donde las computadoras tradicionales fallan. Neven postula que la tecnología cuántica se volverá "indispensable" para tareas como la recolección de datos de entrenamiento de IA, el descubrimiento de nuevos medicamentos, la mejora del diseño de baterías para vehículos eléctricos y el avance en la fusión y nuevas alternativas energéticas.

Conclusión

El avance de Google en la computación cuántica con Willow representa no solo un hito técnico sino un paso significativo hacia la realización de aplicaciones cuánticas prácticas que podrían transformar diversas industrias. A medida que el mundo tecnológico observa, las ramificaciones de esta tecnología notable seguramente resonarán en la ciencia, la medicina y la energía en los años venideros.

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