Nueva regla de la EPA podría eliminar tuberías de plomo en el agua potable de EE. UU.

La EPA finaliza la regla de reemplazo de tuberías de plomo para agua potable segura

En un movimiento significativo para proteger la salud pública, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha finalizado una regla que exige el reemplazo de las tuberías de plomo en los sistemas de agua potable de todo Estados Unidos en los próximos 10 años. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio para garantizar agua potable segura para todos los estadounidenses, especialmente en comunidades desproporcionadamente afectadas por la exposición al plomo.

Financiamiento para mejorar la infraestructura

Junto con esta regla, la EPA ha anunciado $2.6 mil millones en financiamiento destinados a actualizar sistemas obsoletos. Actualmente, se estima que hasta 9 millones de hogares reciben agua a través de tuberías de plomo envejecidas, que pueden filtrar plomo en el agua potable a medida que las tuberías se corroen. La exposición al plomo es particularmente perjudicial para los niños, acumulándose en sus cuerpos con el tiempo y potencialmente causando problemas de salud graves.

Abordando los riesgos para la salud y la justicia ambiental

Las nuevas regulaciones introducidas son cruciales para acelerar el reemplazo de tuberías de plomo, un proceso que ha sido decepcionantemente lento durante años. Michael Regan, administrador de la EPA, enfatizó que abordar la exposición al plomo no es solo una política ambiental, sino una cuestión de derechos humanos básicos y salud pública. Las contribuciones de eventos históricos como la crisis del agua de Flint han traído la atención muy necesaria a este tema, destacando la urgencia de la situación.

límites más estrictos de plomo en el agua potable

La regla de la EPA establece un límite más estricto sobre el plomo en el agua potable, reduciendo los niveles permitidos de 15 partes por mil millones (ppb) a 10 ppb. Esto sigue décadas de esfuerzos para reducir la exposición al plomo, que ya han tenido éxito en disminuir los niveles de plomo en sangre en los niños. Sin embargo, los expertos advierten que ningún nivel de exposición al plomo es seguro, señalando riesgos aumentados tanto para niños como para adultos, incluyendo problemas de desarrollo y condiciones crónicas de salud.

Beneficios para la salud proyectados de la nueva regla

• Prevención de bajo peso al nacer en aproximadamente 900,000 bebés.
• Potencialmente prevenir el TDAH en alrededor de 2,600 niños.
• Avertir la pérdida de hasta 200,000 puntos de CI en niños.

Apoyo bipartidista para la infraestructura hídrica

El financiamiento para respaldar estos cambios proviene de la ley de infraestructura bipartidista aprobada en 2021, que asignó $50 mil millones para mejorar los sistemas de agua potable y aguas residuales. Regan subrayó la naturaleza bipartidista de este esfuerzo, señalando que ambos lados del pasillo político han reconocido la importancia de eliminar las líneas de servicio de plomo, que son la mayor fuente de exposición al plomo en el país.

Desafíos por delante en la eliminación de tuberías de plomo

A pesar de los avances, todavía hay desafíos sustanciales que abordar. Las compañías de servicios públicos no están obligadas a cubrir los costos de reemplazo de tuberías de plomo en propiedad privada, lo que podría imponer una carga financiera a los propietarios. Además, los defensores enfatizan la necesidad de que la EPA aborde otras fuentes de plomo, incluidas plomería y accesorios en las escuelas, que continúan representando riesgos para los niños.

"Felicitaciones a la EPA por comenzar a llevar las tuberías de plomo al basurero de la historia," dijo Yana Kucher, presidenta del programa de tóxicos en US PIRG Education Fund. La organización anima a continuar los esfuerzos para eliminar el plomo de las escuelas y las instalaciones públicas para garantizar entornos seguros para los niños.

Conclusión

La regla finalizada por la EPA es un paso monumental hacia la eliminación del plomo del agua potable, reflejando un compromiso creciente con la salud pública y la justicia ambiental. Con financiamiento suficiente y apoyo bipartidista, EE. UU. finalmente podría abordar el problema generalizado de la exposición al plomo, allanando el camino para comunidades más saludables.