Apple vs Epic: El Desafío de las Tiendas de Aplicaciones Alternativas en iOS

El sueño de un exitoso Epic Games Store en iOS suena como un oasis: una alternativa de tienda de aplicaciones próspera que existe fuera de los jardines amurallados de Apple, donde los desarrolladores no tendrán que pagar la mucho más alta comisión de Apple por las compras dentro de la aplicación, y donde pueden usar el procesador de pagos que deseen. La tienda de Epic se lanzó la semana pasada en la Unión Europea, gracias a nuevas regulaciones que abren iOS, y es probable que sea un gran impulso para Epic y su constante éxito, Fortnite.

Retos por Delante para la Epic Games Store

No obstante, es incierto si Epic podrá expandir la tienda más allá de sus propios títulos exitosos. La compañía busca fomentar un ecosistema vibrante de desarrolladores de terceros, pero atraer a cualquier desarrollador sensible a los ingresos para que se cambie a la Epic Games Store podría ser una batalla difícil.

Bob Roberts, el desarrollador de Roundguard en el estudio de juegos independiente Wonderbelly Games, reflexiona sobre el problema, afirmando: "Parece que es una situación en la que todos pierden: Apple, los desarrolladores y los consumidores. Solo hace que la vida sea más compleja y confusa sin realmente mejorar la situación como la gente imaginaba que lo haría."

Entendiendo los Costos

Si bien la tienda de juegos de Epic puede ofrecer mejores condiciones en algunos aspectos, los desarrolladores, incluido el propio Epic, todavía enfrentan tarifas sustanciales de Apple. Para vender legalmente un juego fuera de la App Store de Apple, los desarrolladores deben pagar una tarifa de instalación de 50 céntimos de euro por usuario al año al alcanzar un número designado de descargas. Además, los desarrolladores que deseen enlazar a los usuarios a compras realizadas fuera de la aplicación incurrirán en una comisión del 10 por ciento sobre todas las ventas, incluidas las ventas realizadas en otras plataformas. Además, los desarrolladores tienen una carga de una comisión del 5 por ciento por cualquier compra realizada dentro del año siguiente a la instalación.

Junto con estos cargos, deben tener en cuenta las tarifas incurridas por el operador del mercado correspondiente. Para Epic, esto se traduce en una tarifa del 12 por ciento: un descuento significativo, pero una carga formidable cuando se combina con los costos de Apple.

Estructuras de Tarifas Comparativas

Al comparar los costos asociados con operar a través de la App Store vs. Epic Games Store, las diferencias surgen marcadamente. Los desarrolladores que se quedan con Apple pagan hasta un 30 por ciento de comisión en todas las compras dentro de la aplicación, además de una tarifa de hasta el 25 por ciento en compras realizadas a través de enlaces externos, aunque sin una tarifa de instalación anual por usuario, lo que es beneficioso especialmente para los juegos gratuitos.

¿Quién Está en Peligro?

La carga parece ser más pesada para los desarrolladores que no poseen una franquicia mega-éxito como Fortnite. Steve Allison, GM de la Epic Games Store, elabora que bajo las recientes regulaciones de Apple, un desarrollador podría incurrir en costos por cada actualización de una aplicación, independientemente del origen de las descargas. Por ejemplo, si un juego alcanza mil millones de descargas, cada actualización activaría la tarifa de instalación, haciéndola "insostenible".

Actualmente, las condiciones de Apple parecen manejables para empresas más grandes como Epic, así como para desarrolladores que no generan ingresos. Los desarrolladores de aplicaciones gratuitas que no están monetizadas escapan de la tarifa por usuario, y los desarrolladores más pequeños se benefician de un período de gracia de tres años sin tarifas siempre que se mantengan por debajo de €10 millones en ingresos anuales. Sin embargo, este diseño estratégico parece desfavorable hacia los desarrolladores más pequeños que se espera que soporten las mismas cargas que los gigantes como Epic.

La Demanda de Canales de Distribución Alternativos

En medio de este complicado panorama, la idea de canales de distribución de aplicaciones alternativos alberga una sensación de promesa para muchos desarrolladores. Raffaele D’Amato, el creador de Arcadia - Watch Games, expresa su decepción por el estado actual de la App Store, que cree está inundada de aplicaciones obsoletas. "Las tiendas alternativas ciertamente podrían ofrecer una mayor visibilidad a las aplicaciones que realmente lo merecen", comentó.

Luchas de Epic en el Interés de los Desarrolladores

Aunque Epic se involucra activamente con los 250 principales desarrolladores móviles con respecto a la colocación de aplicaciones en la Epic Games Store, la recepción ha sido predominantemente tibia. Desarrolladores importantes como EA, King, Scopely, Supercell y TiMi han permanecido en gran medida no comprometidos con la participación en la iniciativa de Epic.

Mirando Hacia el Futuro

Aunque la rentabilidad de la Epic Games Store en iOS puede estar lejos de la realización, con la tienda de PC aún sin alcanzar el punto de equilibrio, la compañía se mantiene optimista acerca de lanzar una selección curada de juegos de terceros dentro de su dominio móvil para diciembre. Este esfuerzo se suma a mantener una presencia en Android, que actualmente proporciona un entorno más acogedor.

En última instancia, aunque lanzar su propia tienda podría permitir a Epic controlar su futuro y abrir puertas para otros desarrolladores, la continua supervisión y regulaciones estrictas de Apple siguen representando desafíos significativos. La batalla por el control sobre la distribución de aplicaciones en plataformas móviles parece estar lejos de terminar.

Conclusión

Con una considerable incertidumbre que rodea el futuro de la Epic Games Store en iOS, los desarrolladores enfrentan obstáculos desafiantes. Si bien el deseo de métodos alternativos de distribución de aplicaciones es fuerte, las implementaciones prácticas siguen siendo problemáticas. A medida que la situación se desarrolla, uno solo puede observar cómo Epic navega por la compleja red tejida por el paisaje regulador de Apple.