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Oportunidad Histórica para el Fútbol Galés: TNS al borde de la gloria europea

Ningún equipo del fútbol galés nacional ha conseguido pasar por las rondas de clasificación de la UEFA sin un rasguño, logrando un lugar en la fase de grupos de una competición de la UEFA. Este jueves, los campeones de la Cymru Premier, The New Saints (TNS), están listos para cambiar esa narrativa.

Caminos hacia las competiciones de la UEFA

TNS comenzó su viaje europeo en julio, asegurando una notable victoria agregada de 4-1 sobre sus rivales montenegrinos FK Decic en la primera ronda de clasificación para la Liga de Campeones. Sin embargo, su campaña rápidamente se convirtió en decepción al enfrentar una formidable derrota agregada de 7-1 ante los campeones húngaros Ferencvaros.

A pesar de este revés, TNS cayó en la tercera ronda de clasificación de la Europa League, pero fue eliminado por los campeones moldavos Petrocub Hincesti tras una estrecha derrota agregada de 1-0. Sin embargo, la fortuna sonrió a su favor al ingresar a la UEFA Conference League, donde se enfrentaron a los campeones lituanos FK Panevezys, triunfando con una convincente victoria agregada de 3-0.

Mirando hacia el gran partido

Este jueves, TNS se enfrentará a un partido desafiante en Park Hall mientras se prepara para un encuentro crítico contra un equipo dirigido por el ex internacional belga Stijn Vreven. Antes del partido, Sky Sports se reunió con figuras clave de TNS, todos enfocados en lograr un hito significativo tanto para el club como para el fútbol galés.

La visión de Craig Harrison

Craig Harrison, ex defensor de Middlesbrough y Crystal Palace, reflexionó sobre su trayectoria al cumplir dos años al mando de TNS por segunda vez. Bajo su liderazgo, TNS ha reclamado ocho títulos de liga, cuatro Copas de Gales y cuatro Copas de la Liga de Gales. "Esto lo coronaría todo", afirma. "Es una oportunidad masiva tanto para TNS como para el fútbol galés."

Reconociendo los desafíos que tienen por delante, Harrison enfatizó la importancia de mantener el enfoque y la disciplina a pesar de su reciente éxito. "A este nivel, si te distraes, puedes ser castigado rápidamente", advirtió. "Nuestros oponentes pueden estar abajo, pero siguen siendo un equipo peligroso, con internacionales lituanos experimentados en su plantilla."

Un hito para el fútbol galés

Mike Harris, presidente de TNS desde 2003, ha visto crecer significativamente al club, guiándolos desde el éxito local hasta el nacional. Su aspiración es asegurar una presencia sostenida y tardía en las competiciones europeas. Harris cree que la clasificación no solo elevaría a TNS, sino también mejoraría el perfil del fútbol galés en el escenario internacional. "No se trata solo de nuestro club; es un hito importante para la liga en sí", mencionó, entendiendo los beneficios financieros potenciales que podrían surgir de este éxito.

La determinación de Brad Young

El delantero Brad Young, que hizo la transición de Aston Villa a TNS y anotó 29 goles impresionantes la temporada pasada, se siente motivado para contribuir al éxito del club en el escenario europeo. Después de un periodo seco en sus últimos cinco partidos, Young está ansioso por romper esa racha y ayudar a su equipo a asegurar su lugar en la fase de grupos de un importante torneo de la UEFA. "Un inicio brillante nos traerá un final positivo", afirmó, haciendo referencia a la necesidad de unidad y resistencia en el campo.

El panorama general para el fútbol galés

Harris arroja luz sobre las implicaciones financieras del éxito de TNS, señalando que avanzar a las fases de grupos podría asegurar puntos vitales para el coeficiente de la UEFA, impactando directamente el número de lugares a los que los clubes galeses pueden acceder en Europa. Este progreso aseguraría que más equipos de Gales puedan representar a la nación en un escenario más grande.

Reflexiones finales

Con todas las miradas puestas en el próximo partido, las apuestas nunca han sido más altas para TNS. Una victoria no solo podría consolidar su lugar en la historia, sino también establecer un precedente para futuros equipos galeses en competiciones europeas. La combinación de ambición, estrategia y talento bajo el liderazgo de Harrison puede resultar ser el punto de inflexión para el fútbol galés, marcando el comienzo de una nueva era.

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