Der Hyperloop lebt weiter: Die 1/12-Skalierungsmodellprüfung in der Schweiz

Die Rückkehr des Hyperloops: Am Leben bleiben in der Schweiz

Vor etwa einem Jahr lautete eine Schlagzeile: "Der Hyperloop ist diesmal wirklich tot", in Bezug auf die Schließung von Hyperloop One, einem führenden Unternehmen in der Verfolgung von Elon Musks ehrgeiziger Vision des ultr-schnellen, röhrenbasierten Reisens. Doch das Hyperloop-Konzept weigert sich, vollständig zu verschwinden, sondern manifestiert sich stattdessen als ein 1/12-Modell in Lausanne, Schweiz.

Ein Traum von Geschwindigkeit: Die Entstehung des Hyperloops

Elon Musks bahnbrechendes Weißbuch von 2013 schlug eine revolutionäre Reisemethode vor, die durch aerodynamische Aluminiumkapseln gekennzeichnet ist, die mit Passagieren oder Fracht gefüllt sind. Diese Kapseln wurden entwickelt, um durch nahezu luftleere Röhren mit erstaunlichen Geschwindigkeiten von bis zu 760 km/h zu fahren. Musk stellte sich ein System vor, das Städte über erhöhte oder unterirdische Röhren verbinden könnte, was massive Veränderungen im Verkehrswesen zur Folge hätte.

Das Wasser testen: Das LIMITLESS-Projekt

Die neuesten Entwicklungen in der Hyperloop-Technologie nehmen in Lausanne Gestalt an, wo eine kreisförmige Teststrecke von 120 Metern derzeit in Betrieb ist. Unterstützt vom Eidgenössischen Technischen Institut Lausanne (EPFL), der Hochschule für Wirtschaft und Ingenieurwesen Vaud (HEIG-VD) und Swisspod Technologies hat das Team kürzlich einen bedeutenden Meilenstein bekannt gegeben: den bislang längsten Hyperloop-Test, der eine Strecke von 11,8 km bei einer Geschwindigkeit von 40,7 km/h erreichte.

Was bedeutet das für die Zukunft?

Die kreisförmige Teststrecke mit einem Umfang von 125,6 Metern und einem Durchmesser von 40 Zentimetern mag klein erscheinen, aber ihre Implikationen sind erheblich. Das Projekt, treffend genannt LIMITLESS, steht für Linear Induction Motor Drive for Traction and Levitation in Sustainable Hyperloop Systems. Das Schweizer Team behauptet, dass ihre Tests direkt einer entsprechenden Reise von 141,6 km in einem vollwertigen System entsprechen, vergleichbar mit einer Reise zwischen Genf und Bern oder San Francisco und Sacramento.

Testparameter und zukünftige Pläne

Während des Tests wurden verschiedene wichtige Teilsysteme hinsichtlich ihrer Leistung überwacht, einschließlich Antrieb, Kommunikationsinfrastruktur, Leistungselektronik und thermisches Management. Die Forscher bewerteten insbesondere den Energieverbrauch, die Schubvariationen und die allgemeine Reaktion des Linienantriebsmotors während unterschiedlicher Betriebsszenarien wie Beschleunigung, Kreuzfahrt und Bremsen.

Die Kritiker: Herausforderungen und Kritik

Obwohl das 1/12-Modell Fortschritte in der Hyperloop-Technologie widerspiegelt, bleiben viele skeptisch. Zahlreiche Startups, die darauf abzielten, voll funktionsfähige Hyperloop-Systeme zu entwickeln, sind gescheitert, geplagt von finanziellen Fehlentscheidungen, Infrastrukturproblemen und regulatorischen Hürden. Kritiker argumentieren, dass der Hyperloop, während technisch machbar, eher eine "utopische Vision" ist, die an praktischer Umsetzung fehlt.

Vorausschauend: Die Zukunft des Hyperloops

Trotz der Enttäuschungen über die großangelegten Bestrebungen des Hyperloops bleibt das Schweizer Team optimistisch und plant weitere Tests, um die Validierung des Systems zu verbessern. Der CEO von Swisspod, Denis Tudor, gab Pläne bekannt, das erste Frachtprodukt zu entwerfen, und hat bereits Anstrengungen für eine größere Teststrecke in den USA eingeleitet. "Dies ist ein wichtiger Schritt, um den Hyperloop für Passagiere zur Realität werden zu lassen und zu verändern, wie wir uns verbinden, arbeiten und leben", erklärte Tudor und konzentrierte sich auf das transformative Potenzial des Hyperloop-Reisens.

Ist der Hyperloop die Zukunft? Ein langer Weg liegt vor uns

Die ehrgeizige Vision eines funktionalen Hyperloops bleibt unerfüllt, da es weltweit keine bestehenden voll funktionsfähigen Hyperloops gibt. Musks Tunnelprojekte haben sich auf praktische Anwendungen verlagert, wie Teslas in Las Vegas, und sich von dem Hyperloop-Traum abgewandt.

Der Weg zur Verwirklichung der Hyperloop-Technologie könnte noch erheblichen Hindernissen gegenüberstehen, aber die potenziellen Auswirkungen auf Reisen und Verkehrsinfrastruktur, wenn es erfolgreich ist, könnten enorm sein. Während das experimentelle Modell der Schweiz darauf abzielt, die Grenzen dieser Technologie zu erweitern, wird nur die Zeit zeigen, ob der Hyperloop von einem theoretischen Ansatz zu einer greifbaren Realität transformiert wird.

Fazit: Die Hyperloop-Reise geht weiter

In einer Welt, in der der Verkehr zunehmend überlastet ist, versprechen Innovationen wie der Hyperloop schnelle, effiziente Alternativen. Damit dieser Traum jedoch Realität werden kann, müssen erhebliche finanzielle, technische und regulatorische Herausforderungen überwunden werden. Während wir die Entwicklungen aus der Schweiz und darüber hinaus beobachten, ist eines klar: Die Suche nach Hochgeschwindigkeitsreisen entwickelt sich weiter.