Die neuen Heiligen streben nach historischer europäischer Qualifikation in der Conference League

Historische Gelegenheit für den walisischen Fußball: TNS am Rande des europäischen Ruhms

Keine Mannschaft aus dem walisischen Fußball hat es bisher geschafft, durch die UEFA-Qualifikationsrunden ohne Makel zu gelangen und sich einen Platz in der Ligaphase eines UEFA-Wettbewerbs zu sichern. An diesem Donnerstag stehen die champions der Cymru Premier, The New Saints (TNS), bereit, diese Geschichte zu ändern.

Weg zu den UEFA-Wettbewerben

TNS begann seine europäische Reise im Juli und sicherte sich einen bemerkenswerten 4-1-Gesamtieg gegen die montenegrinischen Rivalen FK Decic in der ersten Runde der Champions-League-Qualifikation. Allerdings verwandelte sich ihre Kampagne schnell in Enttäuschung, als sie eine formidable 7-1-Gesamt-Niederlage gegen die ungarischen Meister Ferencvaros erlitten.

Trotz dieses Rückschlags fiel TNS in die dritte Qualifikationsrunde der Europa League zurück, wurde jedoch von den moldawischen Meister Petrocub Hincesti nach einer knappen 1-0-Gesamt-Niederlage eliminiert. Das Glück lächelte jedoch auf sie, als sie in die UEFA Conference League eintraten, wo sie gegen die litauischen Meister FK Panevezys antraten und mit einem überzeugenden 3-0-Gesamtieg triumphierten.

Blick auf das große Spiel

An diesem Donnerstag wird TNS ein herausforderndes Spiel im Park Hall absolvieren, da sie sich auf ein kritisches Duell gegen ein von dem ehemaligen belgischen Nationalspieler Stijn Vreven trainiertes Team vorbereiten. Vor dem Spiel sprach Sky Sports mit wichtigen Personen bei TNS, die alle darauf fokussiert sind, einen bedeutenden Meilenstein für sowohl den Verein als auch den walisischen Fußball zu erreichen.

Craig Harrisons Vision

Craig Harrison, ein ehemaliger Verteidiger von Middlesbrough und Crystal Palace, reflektierte über seine Reise, während er sein zweijähriges Jubiläum an der Spitze von TNS feiert. Unter seiner Führung hat TNS acht Ligatitel, vier Welsh Cups und vier Welsh League Cups gewonnen. „Das würde alles krönen“, sagt er. „Es ist eine gewaltige Gelegenheit für sowohl TNS als auch den walisischen Fußball.“

Die Herausforderungen, die vor ihnen liegen, erkannte Harrison an und betonte die Bedeutung von Konzentration und Disziplin trotz ihres jüngsten Erfolgs. „Auf diesem Niveau, wenn du deinen Fokus verlierst, kannst du schnell bestraft werden“, warnte er. „Unsere Gegner könnten einen Rückschlag erlitten haben, aber sie sind immer noch ein gefährliches Team, das erfahrene litauische Nationalspieler in ihren Reihen hat.“

Ein Meilenstein für den walisischen Fußball

Mike Harris, der Vorsitzende von TNS seit 2003, hat das Wachstum des Clubs miterlebt und ihn von lokalem zu nationalem Erfolg geleitet. Sein Bestreben ist es, eine lang erwartete nachhaltige Präsenz in den europäischen Wettbewerben zu sichern. Harris glaubt, dass die Qualifikation nicht nur TNS steigern, sondern auch das Profil des walisischen Fußballs auf internationaler Ebene erhöhen würde. „Es geht nicht nur um unseren Verein; es ist ein großer Meilenstein für die Liga selbst“, erwähnte er und erkannte die potenziellen finanziellen Vorteile, die aus diesem Erfolg resultieren könnten.

Brad Youngs Entschlossenheit

Stürmer Brad Young, der von Aston Villa zu TNS gewechselt ist und letzte Saison beeindruckende 29 Tore erzielte, fühlt sich motiviert, zum Erfolg des Vereins auf europäischer Bühne beizutragen. Nach einer torlosen Phase in ihren letzten fünf Spielen ist Young begierig darauf, durchzubrechen und seinem Team zu helfen, sich einen Platz in der Gruppenphase eines bedeutenden UEFA-Turniers zu sichern. „Ein guter Start wird uns ein positives Ende bringen“, sagte er und wies auf die Notwendigkeit von Einheit und Resilienz auf dem Spielfeld hin.

Das größere Bild für den walisischen Fußball

Harris wirft ein Licht auf die finanziellen Implikationen des Erfolgs von TNS und merkt an, dass der Fortschritt in die Gruppenphase wichtige UEFA-Koeffizientenpunkte sichern könnte, die direkt die Anzahl der Plätze beeinflussen, auf die walisische Klubs in Europa zugreifen können. Dieser Fortschritt würde sicherstellen, dass mehr Teams aus Wales die Nation auf einer größeren Bühne vertreten können.

Abschließende Gedanken

Mit allen Augen auf das bevorstehende Spiel sind die Einsätze für TNS höher denn je. Ein Sieg könnte nicht nur ihren Platz in der Geschichte festigen, sondern auch einen Präzedenzfall für zukünftige walisische Teams in den europäischen Wettbewerben setzen. Die Kombination aus Ehrgeiz, Strategie und Talent unter Harrisons Führung könnte der Wendepunkt für den walisischen Fußball sein und den Beginn einer neuen Ära markieren.

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Was halten Sie von den Chancen von TNS in diesem wichtigen Spiel? Können sie Geschichte schreiben?